青年医务工作者卫之华，从部队复员来到南方医院报到，经过她再三请求，终于说动了院长，被分配到肿瘤研究室工作。该室的负责人马古，非常喜欢这位年轻姑娘的聪明好学和顽强毅力，在工作中严格要求她，在业务上热情帮助她。卫之华的中学同学、现在的恋人路怀宾也在该院任眼科大夫。他热恋着卫之华，但卫之华却不敢贸然接受他的爱，因为她担忧自己身体患有一种可怕的病症，而她母亲死于癌症这一惨痛经历，又在她的心灵上蒙上了一层阴影。卫之华一面顽强地工作，一面暗中检查病因。一天，省医院通知她，检查结果完全正常，与此同时肿瘤研究又取得了初步成果，她欣喜若狂，接受了路的爱情……不久，省医院又通知她，因为搞错了化验单，让她再次检查。巨大的不幸降临了：她患了不治之症--肝癌。为了继续参加科研工作，她隐瞒了病情，但在工作中病发昏倒，导致实验发生事故，以致马古眼角膜烧伤而双目失明。远在边疆医疗队.....