《男人河》讲述了湖北巴东县境内有一条神秘的河——神农溪，俗称男人河。长年居住在“男人河”畔的山寨老舵主巴爷收养了三个孩子，覃老大、覃老二和巴茶。时光飞逝，转眼三个孩子已经长大成人，老大彪悍英武；老二内向文弱；巴茶是寨子里公认的靓女。覃家兄弟参加寨中特殊的成人仪式：驾船闯“男人河”上凶险万分的鹰嘴岩峡。闯过者便能当新一任舵主。闯峡开始，老大不负重望，顺利闯过鹰嘴岩，并成为新一任舵主，巴爷当即把巴茶许配给老大。从此老二对巴茶的一片痴情只能深埋心底。覃家兄弟在巴镇邂逅莲玉，老大和莲玉一见钟情。为避战乱，莲玉父亲托覃家兄弟将莲玉带往山中姨妈家。途中突降暴雨，缆绳断裂，小船上的老大和莲玉卷进肆虐急流，两人不顾一切拥抱在一起。出乎意料，老大和莲玉没死，回到山寨，正见全寨上下正为老大和巴茶婚礼忙碌，莲玉见状欲一死了之，被老大救起。老大、巴茶、老二和莲玉面临的将是比... ...