员外曹林（郭克训 饰）的续弦赵氏带着儿子苍娃（海连池 饰）来到曹家后，将曹林前妻之子曹保山及其妻儿赶至下院，过着贫寒生活。适逢大比之年，曹保山欲进京赴试，手中缺少盘缠，找其父求援。曹林私赠给他十两银子作为路费，不料被赵氏发现，赵氏堵门夺银，并恶语中伤。曹保山无奈，准备题诗卖画、沿街乞讨进京。路上遇见出门要账回来的......